Por qué el chikungunya causa dolor en articulaciones?. Errores mortales con el chikungunya: ¡No te equivoques!¿Porqué la transmisión es tan rápida?

Por qué el chikungunya causa dolor en articulaciones?

Estragos de la chikungunya en una joven del municipio San Francisco

Hoy día resulta casi imposible no conocer a alguien que sufra o haya padecido chikungunya, un virus caracterizado, entre otros síntomas, por el fuerte dolor que produce en las articulaciones de los pacientes durante días, meses o incluso hasta dos años, según reportes médicos efectuados en otras naciones.

Como se sabe, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) ha indicado en su web oficial que el chikungunya se transmite por la picadura de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, y causa fiebre alta, erupción en la piel, dolor de cabeza, muscular y en las articulaciones, especialmente en manos y pies.

En Zulia, de boca en boca se ha escuchado de quienes han experimentado las consecuencias del virus que el dolor en las articulaciones es uno de los síntomas que más “tumba” a las personas. Pero, ¿por qué ocurre ese dolor?

En primera instancia, hay que saber que una articulación es la unión entre dos o más huesos, un hueso y cartílago o un hueso y los dientes.

De acuerdo con portales médicos en internet, el cuerpo humano posee articulaciones cartilaginosas (vértebras), cuya flexibilidad es posible gracias a los tejidos elásticos; articulación de la rótula (cadera), donde la flexibilidad se logra gracias a un hueso circular que gira en una cavidad de la misma forma; articulaciones fijadas (cráneo), aquellas que no permiten ninguna flexibilidad; articulación en bisagra (codos, rodillas, dedos de manos y pies), flexibilidad posible en una dirección única, y articulaciones semimóviles (costillas y vértebras), donde la flexibilidad es muy reducida.

En total, el cuerpo humano tiene 360 articulaciones, de las cuales 86 están en el cráneo, 6 en la garganta, 66 en el tórax, 76 en la columna vertebral y la pelvis, 32 en cada una de las extremidades superiores y 31 en cada una de las inferiores.

Entonces, ¿por qué el chikungunya causa dolor en algunas articulaciones y músculos? Sencillo, porque el virus los inflama y esto, a su vez, ocasiona que se limiten sus movimientos, explicó la médica Rosa Emilia Fadlallah en una publicación de El Universal.

Fadfallah también apuntó en la información del mencionado diario que la enfermedad “carece de tratamiento específico, pero para controlar los síntomas se deben medicar antipiréticos, tipo acetaminofén, contra la fiebre, y analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos para reducir el dolor y la tumefacción”. 

A continuación se presentan algunas interrogantes y respuestas sobre el virus, reseñadas en la página digital de la OPS/OMS.

¿Cuál es el origen de la palabra chikungunya?

El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir “doblarse por el dolor”. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en África, las islas del Océano Índico, la región del Pacífico incluyendo Australia y el sudeste asiático (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasionó un brote en Italia, en la región de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmación de la transmisión autóctona, en la región se habían registrado varios casos importados de viajeros que habían vuelto con el virus de Asia o África.

¿Cómo se transmite el chikungunya?

Se transmite a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que también puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y está presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Américas), y el Aedes albopictus (se encuentra en áreas más templadas, extendiéndose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fácilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisión.

¿El chikungunya se transmite de persona a persona?

El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire que respiramos. Por lo tanto no se transmite de persona a persona. El virus necesita un vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.

El ciclo de transmisión se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los días que tiene fiebre, luego de 10 días el virus se multiplicará en las glándulas salivales de los mosquitos y estará listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarán los síntomas luego de 3 a 7 días de incubación.

¿Porqué la transmisión es tan rápida?

Hay tres factores para una transmisión rápida que se ha documentado también en otros países: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Américas. 2) Como es un virus nuevo, toda la población es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene defensas,  y 3) Además, la presencia del mosquito Aedes está ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los países tropicales.

La imagen muestra las articulaciones que suelen doler en pacientes con chikungunya. Diseño: Rubén Ramírez.

¿El chikungunya  puede dar dos veces?

No. Sólo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de proteger a las personas. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habría inmunidad de por vida. 

¿Cuál es el riesgo que esto se propague a otros países de la región?

El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del mosquito que transmite la enfermedad, el Aedes. En estos momentos no es posible estimar el riesgo para otros países de la región, pero la posibilidad de que se extienda obliga a estar alerta y a disponer de medidas de vigilancia de este virus. Como el riesgo de transmisión de chikungunya depende de la presencia de los mosquitos Aedes, lo principal es controlar a estos vectores. Cuanto menos mosquitos, menos riesgo de que se transmita el virus. En este momento los mosquitos Aedes están presentes en muchos países de las Américas.

¿Qué significa “transmisión autóctona” de chikungunya? ¿Qué son los casos “importados” de chikungunya?

Una transmisión autóctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen en un área determinada están infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a las personas que están en esa misma área. En presencia de transmisión autóctona los enfermos  no tienen antecedentes de viajes a áreas endémicas. Quienes han contraído la enfermedad en países con chikungunya se los considera casos “importados”, es decir, que fueron picados por mosquitos infectados durante sus viajes a lugares donde este virus está presente.

¿Qué debemos hacer si nos da chikungunya?

En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos, se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofén cada 6 horas.

La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la respiración-, lo que hace necesario tomar líquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por día en los adultos y en los niños continuamente, a voluntad. Se debe tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratación oral (SRO).

Se debe evitar la deshidratación que puede llevar a complicaciones. Por eso se recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los niños y adultos se puede bajar la fiebre también por medios físicos, con paños en el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baños en ducha o tina sobre todo cuando la fiebre está por encima de los 39 grados centígrados.

¿Existe una vacuna que pueda prevenir el chikungunya?

No, aún no se dispone de una vacuna ni de un medicamento específico contra el virus. El tratamiento es sintomático para controlar el dolor y la fiebre.

¿Puede provocar la muerte?

Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud existentes. Por eso, los adultos mayores y las personas que tienen una enfermedad crónica (como diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia renal crónica, tuberculosis, VIH, entre otros), deben acudir a un médico para una mejor evaluación y seguimiento de la enfermedad.

¿Cuáles son los grupos de riesgo?

Son los adultos mayores, los niños pequeños o menores de un año, las embarazadas y las personas con alguna enfermedad preexistente. Es fundamental vigilar a las personas, de manera especial a los adultos mayores y a los niños: que beban abundante agua, controlar la fiebre y llevarlo de inmediato a un hospital si observan signos de alarma.

¿El chikungunya es parecido al dengue?

Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones son más intensas en el chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda y que puede incapacitar (doblar) a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El dengue puede complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los signos de alarma.

¿Los mosquitos que transmiten el dengue podrían transmitir también chikungunya? ¿O sólo transmitirían una de las dos enfermedades?

Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones, pueden hacerlo de manera simultánea, de manera que no se han reportado un número significativo de pacientes con coinfección.

¿Cuáles son los signos de alarma para el chikungunya?

Son los siguientes: fiebre que persiste por más de cinco días; dolor abdominal intenso y continuo; vómito persistente que no tolera la vía oral; petequias, hemorragia subcutánea o sangrado de mucosas; alteración del estado de conciencia; mareo postural; dolor articular intenso incapacitante por más de cinco días; extremidades frías; disminución en la producción de orina y sangrado por cualquier orificio.

¿La madre puede transmitir el virus chikungunya a su bebé durante el embarazo o el parto?

Las madres que tienen chikungunya durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebes. Sin embargo, se ha documentado transmisión materna al recién nacido cuando la madre presenta la fiebre justo días antes o al momento del parto. La cesárea no evita la transmisión. Por esta razón, las mujeres embarazadas con chikungunya son un grupo de riesgo por la transmisión al recién nacido y deben ser atendidas por su médico. El chikungunya no se trasmite a través de la leche materna.

¿Qué medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?

Con la eliminación y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya  y el dengue.

Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a varias áreas de acción, desde la salud, hasta la educación y el medio ambiente. Esas medidas pasan por la eliminación o destrucción de los criaderos del mosquito:

-Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
-Tapar los tanques o depósitos de agua de uso doméstico para que no entre el mosquito
-Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plásticas cerradas y mantener en cubos cerrados.
-Destapar los desagües que pueden dejar el agua estancada.
-Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas también contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las personas.

¿Qué puedo hacer para protegerme si estoy viajando a algún lado donde está el virus del chikungunya?

Si está viajando a un país que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes recomendaciones para prevenir las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de infección:
-Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros.
-Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere.
-Duerma en lugares que estén protegidos con mosquiteros.

http://noticiaaldia.com/2014/11/por-que-el-chikungunya-causa-dolor-en-articulaciones/

Errores mortales con el chikungunya: ¡No te equivoques!

Ingerir medicamentos contraindicados durante la fase del chikungunya puede llegar a ser lamentable. Foto: Archivo

Aunque Venezuela aún no registra casos de muertes por el virus Chikungunya, con la rápida propagación de la misma, miles de ciudadanos comienzan a alarmarse al escuchar en las calles, hospitales y a donde quiera que van, que hay pacientes que han fallecido a causa de padecer esta enfermedad. No es secreto que automedicarse en ningún caso es recomendable, pero en el caso de este virus que está en boga, puede ser peligroso. 

En declaraciones pasadas, la Secretaría de Salud del estado Zulia,  Tania Mesa, informó que  el Chikungunya es un virus que presenta en el paciente un malestar muy intenso, pero su tasa de mortalidad no es alta.

Sin embargo, la directora de investigación de Secretaría de Salud del Zulia, Noris Acosta, afirma que automedicarse antes de tener el asesoramiento de un médico experto podría llegar a empeorar la situación y hasta producir hemorragias internas o problemas con el hígado.

Esto se debe a que cuando una persona presenta algunos de los síntomas de la enfermedad y no tiene conocimiento, puede ingerir medicinas que afectan en cierta forma su metabolismo. Tal es el caso de los antinflamatorios y antibióticos no esteroideos de la familia Aines.

“Estos medicamentos se caracterizan por bajar las plaquetas, para que las mismas actúen en el momento de presentar una inflamación o dolor los cuales son síntomas del chikungunya, por lo tanto al ser ingeridos por el paciente. Esto pone en riesgo el sistema inmunológico y podría presentar complicaciones con el hígado, hepatitis y hasta hemorragias severas”,  explicó Acosta.

Algunos de los medicamentos que por nada se deben medicar ante la aparición del virus son: diclofenac sódico, diclofenac potásico, ketoprofeno, ibuprofeno, meloxican, piroxican, naproxeno y ninguno de la familia AINES.

La encargada del área de investigación recomendó que ante cualquier síntoma parecido al chikungunya, lo importante es acudir a un médico y ser recetado por el profesional de la salud.

Cabe recordar que el chikungunya es una enfermedad que únicamente es transmitida por los mosquitos de la familia Aedes, mismos insectos del dengue y la fiebre amarilla. Este virus se caracteriza por ocasionar brotes en la piel, fiebre y fuertes dolores en las articulaciones  que pueden prolongarse por semanas y hasta meses.

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